Ce mercredi 2 août marque la fin d’une ère emblématique avec le décès de Geneviève de Fontenay, une figure légendaire du monde des concours de beauté. À l’âge de 90 ans, elle s’est éteinte paisiblement dans son sommeil, laissant derrière elle un héritage profondément ancré dans la culture française.
L’ancienne dirigeante du Comité Miss France et lauréate de l’édition 1957 du titre de Miss Élégance a quitté ce monde à Saint-Cloud (Hauts de Seine) vers 23 heures le mardi 1er août. Ses proches annoncent que l’enterrement se tiendra à Paris, où elle reposera dans le caveau familial, selon TF1 info. Retour sur le parcours de vie de cette femme, surnommée affectueusement « la dame au chapeau« .
Une vie élégante et engagée
Née le 30 août 1932 en Meurthe-et-Moselle, Geneviève de Fontenay, née Mulmann, est issue d’une famille bourgeoise de dix enfants, en étant l’aînée. Sa passion pour l’esthétique la conduit à suivre une formation d’esthéticienne à Paris. Par la suite, elle se distingue en confectionnant ses propres tailleurs. Dès l’âge de 20 ans, elle se lance dans le monde de la beauté en devenant représentante de produits cosmétiques. C’est lors de cette période qu’elle croise le chemin de Louis Poirot, également connu sous le nom de Louis de Fontenay, président du Comité Miss France à l’époque. Celui-ci deviendra alors son compagnon de vie.
Un parcours enrichissant
À 22 ans seulement, Geneviève de Fontenay intègre l’association du Comité Miss France en tant que secrétaire générale. Un rôle qui marquera le début d’une longue et prestigieuse carrière dans le domaine des concours de beauté. Après avoir remporté le titre de Miss Élégance en 1957, elle devient mannequin pour le célèbre couturier Balenciaga. L’année 1981 voit sa nomination à la tête du Comité Miss France après le décès de Louis de Fontenay, son mari. Cette période marquée par des défis personnels, notamment la perte de son mari et de son fils aîné, a révélé sa résilience et sa détermination à préserver les traditions du concours.
Défendre l’élégance et la morale
Geneviève de Fontenay s’investit corps et âme dans son rôle de dirigeante du Comité Miss France pendant près de trois décennies, de 1981 à 2010. Elle devient une gardienne des valeurs de l’élégance et de la morale, défendant la dignité des Miss comme ambassadrices de ces principes. Sa rigueur et son intransigeance envers celles enfreignant les règles font d’elle une personnalité respectée et controversée. Lorsque TF1 reprend la diffusion du concours en 2002, le succès est au rendez-vous, avec une audience de plus de 10 millions de téléspectateurs.
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Un tournant inattendu
En 2010, Geneviève de Fontenay surprend en quittant le Comité Miss France, critiquant la production pour une image jugée trop vulgaire des Miss. Elle lance alors son propre concours, Miss Nationale, provoquant une bataille judiciaire avec Endemol. Bataille qu’elle finit par perdre. Parallèlement, elle fait parler d’elle par ses prises de position contre l’homoparentalité, la GPA et la PMA, rejoignant le mouvement « La Manif pour tous ». En 2016, à l’âge de 83 ans, elle annonce officiellement sa retraite de tous les concours de beauté, déclarant ne plus se sentir en phase avec la société contemporaine. Elle laisse alors la place à Sylvie Tellier, Miss France 2002.
Un héritage indélébile
Geneviève de Fontenay a marqué l’histoire des concours de beauté en France, incarnant l’élégance et la tradition avec passion. Son héritage perdurera à travers les générations. Son influence sur le monde de la beauté et de la mode restera gravée dans les mémoires. En cette période de deuil, nous rendons hommage à cette icône inimitable, une femme qui a façonné l’univers de la beauté française avec son style unique et sa détermination inébranlable.
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